Jadis considéré comme inadapté au développement de l’assortiment et générateur d’une trop forte démarque, le libre-service intégral fait désormais l’unanimité en GMS. Même le dernier bastion de la pesée assistée, Carrefour, semble prêt à tomber. Gestion serrée des frais de personnel et avancées technologiques expliquent ce phénomène.
[octobre 2009] Entre pesée libre ou assistée, leur cœur balance ! Souvenez-vous : nous sommes au milieu des années quatre-vingt et la plupart des enseignes optent pour le libre-service intégral au rayon fruits et légumes. Le système est jugé plus moderne, plus pratique, plus économique. Mais l’expérience tourne court. Carrefour, Auchan et les autres font machine arrière, quelques années plus tard. Dans les magasins, la démarque a explosé et les anciennes balances à touches sont de moins en moins adaptées à une offre qui ne cesse de se développer. Hypers et supers reviennent sagement à la pesée assistée… jusqu’à ces dernières années.
Aujourd’hui, si la pesée en caisse continue d’être privilégiée dans les magasins de hard discount et certains supermarchés, la libre pesée est de nouveau plébiscitée. Le phénomène fera-t-il long feu comme au début des années quatre-vingt-dix ? Rien n’est moins sûr. Car la technologie a tout bouleversé. Grâce aux écrans tactiles des nouvelles balances, le nombre de références présentées est théoriquement illimité, les modifications de prix sont de plus en plus aisées à réaliser. Et pour le consommateur, la tâche est facilitée, dès qu’il maîtrise le fonctionnement du système et navigue sans problème dans les menus et sous-menus.
Les enquêtes du CTIFL (centre technique interprofessionnel des fruits et légumes) le prouvent : les Français sont désormais adeptes du libre-service intégral (servez-vous, pesez et étiquetez vous-mêmes). Environ 45 % le classaient en tête de leur mode de vente préféré en 2007, contre 5 % vingt ans plus tôt. Dans le même temps, la pesée assistée a suivi une courbe inverse, passant de 50 % de fans à seulement 25 %.
L’ère de la balance intelligente
Géant Casino et Auchan ont déjà basculé l’ensemble de leurs points de vente en LS. La mutation est en cours chez Cora. Même Carrefour, dernier tenant de la pesée assistée, semble sur le point de tout changer. Le leader européen a effectué plusieurs tests au cours du premier semestre 2009 et pourrait s’aligner sur la stratégie de ses principaux concurrents.
Promoteurs de ce changement, les principaux fabricants de balances ont beaucoup innové, ces derniers mois. Bizerba, notamment, a frappé un grand coup en présentant une machine reconnaissant automatiquement les fruits ou les légumes à peser. Ou comment faciliter la vie du consommateur tout en réduisant la démarque du distributeur. Equipée d’une caméra, cette balance identifie directement le produit ou propose au client, en cas de doute, un choix entre quatre possibilités.
Le système, lancé il y a un an et demi dans un Intermarché rennais, équipe maintenant plusieurs magasins des Mousquetaires, des Leclerc, un Super U. Il est même testé dans cinq hypermarchés Carrefour. « A ce jour, soixante-dix machines de ce type sont installées en France », affirme Frédéric Groubon, directeur commercial de Bizerba. Pour lui, pas de doute, c’est l’avenir. « Les retours sont très satisfaisants. Nous atteignons les 92 % de reconnaissance immédiate du produit à travers les sacs. »
Depuis peu, Mettler Toledo propose une balance fonctionnant sur le même principe. Egalement à écran tactile, la SmartVision II est équipée d’une lumière positionnée au-dessus du plan de pesée, afin d’uniformiser l’éclairage et de garantir des conditions optimales de reconnaissance.
Autre système innovant : le Hi-touch de Digi France. Des boutons sont placés au niveau de chaque référence sur les étals. Au moment de se servir, le client appuie sur le bouton correspondant et l’information est transmise en directe vers la balance la plus proche. Sur l’écran n’apparaissent donc que les produits sélectionnés durant les dernières minutes. Ce qui limite le choix et évite les erreurs. Par exemple, si dix fruits et légumes ont été choisis par cinq clients différents, dix touches figureront sur l’écran de la machine, avant de disparaître, une à une, dès qu’une étiquette correspondante sera sortie. Encore faut-il faire preuve de pédagogie pour expliquer le principe aux clients.
