Après le photovoltaïque ou le chauffe-eau, le «chauffe-air» solaire. Le Canadien Solar Wall installe en Europe ses premières cloisons qui réchauffent l’air pour le ventiler ensuite dans le magasin.

[mars 2010] L’énergie solaire gagne du terrain dans les bâtiments professionnels, surfaces commerciales en tête. On connaît bien le photovoltaïque, source d’énergie électrique encore coûteuse à installer. Le chauffe-eau solaire est une solution plus abordable mais peu adaptée aux grandes surfaces. Le Canadien Solar Wall, lui, tente depuis peu d’imposer en Europe un autre procédé, relativement simple.

Une cloison métallique au soleil

Inventée dans les années 70, cette technique consiste à placer sur la façade du bâtiment la plus exposée au soleil une cloison métallique microperforée de couleur sombre. Un système de ventilation situé derrière la cloison aspire l’air extérieur, qui franchit les perforations.
La cloison ayant au préalable absorbé l’énergie du rayonnement solaire, l’air monte en température pendant cette phase. Il est ensuite pulsé à l’intérieur du bâtiment via la ventilation.

Selon les conditions d’ensoleillement, Solar Wall peut porter la température du bâtiment de 5°C à 30°C au-dessus de la température extérieure. Il constitue donc un système d’appoint capable, selon ses promoteurs, d’alléger la facture de chauffage de 15 à 50 %.

Il améliore en outre la qualité de l’air intérieur en le renouvelant et le « déstratifiant ». En clair, il limite la tendance de l’air chaud à s’accumuler près de la toiture alors que l’air froid stagne au niveau du sol. Un effet particulièrement intéressant aux rayons frais, souvent glaciaux.
Le coût de Solar Wall – 150 à 200 € par mètre carré de façade équipé – autoriserait un retour sur investissement de 2 à 7 ans. L’argument a déjà convaincu Auchan, qui teste depuis un an le dispositif dans son magasin de Miskolc, dernier hyper inauguré en Hongrie (photo).

50 000 kWh économisés

Ce point de vente est équipé de 522 m² de cloison microperforée sur sa façade sud. Il économiserait 5 400 m3 de gaz naturel par an, soit l’équivalent de 50 000 kWh environ.

Le système a toutefois ses inconvénients : il ne s’applique qu’aux bâtiments munis d’un système de ventilation mécanique avec entrée d’air et n’est utile que lorsqu’il est nécessaire de chauffer le magasin. Il impose au moins une façade de couleur sombre : tant pis pour les amateurs de teintes claires ou vives…